Das Aussehen der Maiszünsler wird von der Farbe der Flügel bestimmt. Die Farben und Zeichnungen der Falter können differieren. Die Falter haben eine Gesamtlänge von 20-30 mm.
Weiblicher Falter: Mit einer Größe von 25-30mm länger als die Männchen. Die Vorderflügel sind hell- bis ockergelb, mit drei gezackten Binden. Die graubraunen Hinterflügel sind durch zwei dunkle Querbinden mit einem hellen Saum gekennzeichnet. Ein deutliches Unterscheidungsmerkmal ist der dicke Hinterleib der Weibchen.
Männlicher Falter: Die Vorderflügel des Männchens sind zimtbraun mit gelben zackig über den Flügel verlaufenden Querbinden. Typisch ist der helle Mittelfleck. Die Hinterflügel sind graubraun mit hellem Saum.
